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Perpignan, entre Rigaud et Picasso

PERPIGNAN - L’enfant du pays, c’est Hyacinthe Rigaud (1659-1743), né, comme Napoléon à la veille de voir sa terre rejoindre le royaume de France. Ce fils de tailleur, que rien ne prédestinait à un grand destin, brilla à la cour de Versailles, où il devint le portraitiste attitré des grands Bourbons, notamment Louis XIV et Louis XV. Il est dignement représenté dans les deux hôtels particuliers (de Mailly et de Lazerme) sobrement mais élégamment adaptés à leurs fonctions par l’agence Barbotin Larrieu. La collection, riche en œuvres du gothique roussillonnais, a une autre période fétiche au début du XXe siècle lorsque les avant-gardes (Maillol, Matisse, Picasso, mais aussi des locaux comme Terrus) se retrouvent à Céret ou Collioure. C’est d’ailleurs Picasso qui fait l’affiche de l’inauguration : une période assez peu connue de sa vie l’a vu fréquenter l’un des hôtels particuliers où est logé le musée. Entre 1953 et 1955, il a été plusieurs fois l’invité de la famille de Lazerme à un moment délicat puisqu’il se séparait de François Gilot pour se rapprocher de sa dernière compagne, Jacqueline Roque. Dans une atmosphère chaleureuse, ces semaines estivales ont donné lieu à une création débridée, et joyeuse : portraits, papiers découpés et même des porte-serviettes ! Elles furent aussi l’occasion d’un impressionnant ballet de personnalités : Kahnweiler, Leiris, Cocteau, des toreros voire le jeune Mouloudji côtoient le maître, à déjeuner ou à la corrida, avant qu’il ne décide de s’isoler progressivement dans ses demeures de la Côte d’Azur.
• Le musée d’art Hyacinthe Rigaud rouvre au public le 24 juin 2017.

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