This is war! Corée 1950-1953
DAVID DOUGLAS DUNCAN

Envoyé par le magazine Life, le photographe David Douglas Duncan fut le témoin des terribles combats qui caractérisèrent la lutte d’influence entre les deux grandes idéologies antagonistes lors de la guerre de Corée. Il les restitue en 1951 dans l’ouvrage This is war!, qui donne son titre à l’exposition. Inscrite chronologiquement entre la Seconde Guerre mondiale et la guerre du Vietnam, la guerre de Corée fit environ 100 000 victimes dans les forces onusiennes et sud-coréennes et 2 millions chez les combattants nord-coréens et chinois, auxquels s'ajoutent les civils, victimes des bombardements, des disettes et des épidémies (peut-être trois millions).

Le sommet de la guerre froide

La guerre de Corée débute dans la matinée du 25 juin 1950, lorsque les troupes nord-coréennes lancent une attaque dans la péninsule d’Ongjin, à l’extrémité du 38e parallèle, la ligne de démarcation séparant les deux parties du pays. Elle s’achève le 27 juillet 1953 par un armistice signé et illustre parfaitement la stratégie des deux superpuissances, les États-Unis et l’URSS pendant la «guerre froide» : maintenir la tension localement en évitant qu'elle ne débouche sur un conflit généralisé. Duncan n’était pas sur le front par hasard. Officier dans le corps des Marines durant la Seconde Guerre mondiale, il retrouvait ses frères d’armes. Sa série de photographies nous fait vivre la guerre de l’intérieur : des combats dans la montagne jusqu’à l’attaque de la ville d’Incheon. La photographie de David Douglas Duncan est un hymne au courage, le sien en premier lieu : la nature même de sa mission imposait en effet une attention toute particulière à l’autre.

Photographier un conflit

Si nous trouvons dans les archives des images de la guerre de Sécession aux Etats-Unis ou les clichés de Roger Fenton retraçant la guerre de Crimée, c’est dans les années trente que le reportage de guerre se développe réellement grâce à la miniaturisation des boîtiers et à l’émergence de la pellicule à haute sensibilité, qui rend possible l’instantanéité de la prise de clichés. En 1951, Duncan se doit d’arrêter le temps pour parvenir à ce fameux « instant décisif » (Cartier Bresson), pendant que les balles fusent, que les obus éclatent, que les troupes avancent, que les soldats tombent autour de lui. Ses photos sont aussi un hymne au courage des soldats, devant oublier leurs peurs et leurs souffrances pour avancer dans des conditions climatiques extrêmes, un froid dantesque notamment. La guerre moderne supposant la confrontation directe des populations civiles avec les combats, elle produit des images d’une photogénie dramatique dans une atmosphère de chaos.

Après la guerre, la Côte d’Azur