Gargallo fut l'initiateur de l'intérêt que César porta au fer mais il s'agit aussi d'un aspect économique. César débuta sa formation en tant que sculpteur classique en travaillant le bois ou le marbre mais ces matériaux se révèlèrent trop onéreux. Ces 38 œuvres dont Le Poisson du Centre Pompidou reflètent une période capitale dans l'œuvre de l'artiste de l'année 1949 à 1966.