Depuis toujours, Rome suscite les convoitises principalement des rois de France. En 1540, Sébastien Serlio arrive à Fontainebleau et donne naissance à l'intérêt pour l'antiquité. A travers 27 gravures de Piranèse et 30 tirages du photographe Ascolini, il s'agit de mettre en avant la Ville Eternelle avec toute sa notion de gigantisme.