Dès l'âge de six ans, Lartigue immortalise sur la pellicule les moments de bonheur de son entourage. Adulte, il peint mais n'abandonne pas pour autant la photo qui devient le témoin de son temps : les débuts de l'aviation et de la course automobile, les vacances sur la Riviera et les élégantes du Bois de Boulogne constituent les thèmes récurents de ses clichés.