Héritières des bains de mer prisés par la bourgeoisie au début du XIXe pour leur vertu curative, les baignades en Loire deviennent de 1880 aux années 1970 le loisir privilégié des locaux et des touristes : une relation naturelle de l'homme à son environnement, insouciante, et occultant parfois les dangers inhérents au fleuve.