Les 186 œuvres de cette exposition s'attardent sur le travail de Gauguin et de celui d'autres artistes tels que Pissaro, Degas, Bonnard ou Vuillard, entre 1884 et 1891. Durant ces années, Gauguin est devenu le chef de file du mouvement symboliste en peinture. Il abandonna un à un tous les procédés traditionnels de description en faveur de la pureté des lignes et de la couleur.