A qui appartenaient ces tableaux ?

En couverture, une accumulation de tableaux contre un mur : peut-être des œuvres de Van Gogh, Corot, Manet ? Prises aux Rothschild, à Jacques Seligmann ou à Paul Rosenberg, le marchand de Picasso ? Cet ouvrage bilingue - son intérêt dépasse évidemment le seul public français – tente de synthétiser la politique française de restitution des œuvres d’art spoliées pendant la Seconde Guerre mondiale. De l’action du sinistre ERR (Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg), chargé d’organiser les saisies dans les pays dominés par le Reich – entre avril 1941 et juillet 1944, il expédia de France en Allemagne 138 wagons de train contenant plus de 22 000 lots - au long processus d’identification des propriétaires légitimes (qui connut un endormissement entre 1960 et le milieu des années 1990), l’affaire n’est en fait pas terminée. Tous les tableaux n’ont pas encore retrouvé leur propriétaire. Après une introduction historique assez dense, une seconde partie présente le parcours de certaines de ces œuvres dites MNR (Musées nationaux Récupération), du Portrait d’Antonin Proust par Edouard Manet aux Baigneuses de Courbet. Jusqu’au 28 septembre, elles peuvent être vues au Musée d’art et d’histoire du Judaïsme.

• A qui appartenaient ces tableaux ? par Isabelle Le Masne de Chermont et Laurence Sigal-Klagsbald, RMN, 2008, ISBN : 978-2-7118-5543-8, 226 p., 39 €