Dans la ville chinoise, regards sur la mutation d’un empire

Il y a le dit et le non-dit. Si Dans la ville chinoise, la grande exposition de la Cité de l’architecture, est intéressante par la multiplicité des films, des images d’archives, des maquettes (celle, colossale, du Pékin actuel), elle reste, pour d’évidentes raisons diplomatiques, très « politiquement correcte ». On reste sur sa faim quant à l’ampleur des destructions de hutongs (les habitations traditionnelles de Pékin) ou quant à l’effet sur la structure urbaine des migrations colossales des campagnes vers les villes. Le catalogue permet de pallier ces manques. On y tord d’abord le cou au préjugé qui veut que les Orientaux se moquent de l’ancien et préfèrent reconstruire indéfiniment les mêmes bâtiments avec des matériaux neufs. L’attachement au « patrimoine » peut y être comparable au nôtre mais les impératifs de la croissance économique ont amené les planificateurs à raser sans pitié des quartiers anciens et à reloger les habitants au-delà du 4e ou du 5e périphérique. La vie des mingong, ces cohortes de paysans-citadins, y est présentée sans fard. Et si l’on continue à utiliser des géomanciens pour l’implantation et l’orientation des immeubles, le slogan autoritaire des Jeux olympiques, « Je participe, je suis heureux, je me sacrifie », pourrait bien soulever la vraie question : jusqu’où la ville chinoise pourra-t-elle sacrifier son passé ?

• Dans la ville chinoise, regards sur la mutation d’un empire sous la direction de Frédéric Edelman, Françoise Ged et Yves Kirchner, 2008, coédition Cité de l’architecture / CCCB de Barcelone, éditions Actar, 350 p., 42 €, ISBN : 978-849-695457-1

• A lire aussi, le second catalogue Positions, portrait d’une nouvelle génération d’architectes chinois, 224 p., 32 €