Les primitifs italiens

Historien de l’art et commissaire d’expositions - notamment celle consacrée à Botticelli au palais du Luxembourg en 2003 -, Daniel Arasse, décédé cette même année, était surtout un vulgarisateur doué. Trente ans après sa première publication, son petit volume d’introduction aux primitifs d’Italie est reproposé. Y défilent les grands interprètes de la peinture renaissante, de Rome, de Florence la « progressiste » et de Sienne la « réactionnaire ». Mais pas uniquement : au détour des pages, sont abordés des centres mineurs comme Camerino, dans les Marches. Le rôle des commanditaires, la symbolique des attitudes et des personnages, le pouvoir de la couleur, l‘importance de la fresque : par petites touches s’élabore le portrait-robot des peintres des XIVe et XVe siècle. Et si la démonstration n’était pas suffisamment appuyée, le dernier chapitre – « Qu’est-ce qu’un primitif ? » - arrive à point pour la synthétiser.

• Les primitifs italiens par Daniel Arasse, éditions Hazan, 2008, 20 €, ISBN : 978-2-7541-02728