Primatice à Chaalis

Un fastueux prélat italien, le cardinal de Ferrare, souhaite faire d’une chapelle d’Ile-de-France un monument digne de Florence, Rome ou Venise. La scène se situe vers 1540, sous François Ier. Cinq ans plus tard, le miracle est accompli et le cycle de fresques de Primatice, avec sa voûte aux 18 saints, va s’inscrire définitivement dans l’histoire de l’art. La chapelle Sainte-Marie qui l’accueille, propriété de l’Institut de France, curieux vestige au milieu d’une abbaye cistercienne démolie à la Révolution, vient d’être restaurée grâce à l’aide de Generali et d’autres mécènes. Elle est rouverte au public depuis l’automne 2006. Le livre revient sur les conditions de la commande – le cardinal de Ferrare, fils de Lucrèce Borgia, se fera aussi connaître par la villa d’Este à Tivoli – et sur les enquêtes qui ont permis d’attribuer définitivement le cycle, notamment sur la foi des dessins consacrés au Louvre, au Primatice. La seconde partie analyse l’œuvre, les techniques et les pigments utilisés au XVIe siècle puis détaille les opérations de restauration. La troisième partie, obligatoire, consistera en une visite sur les lieux…

• Primatice à Chaalis, sous la direction de Jean-Pierre Babelon, éditions Nicolas Chaudun, 2006, ISBN : 2-35039-027-6, 45 €