Cartier, le style et l’histoire

C’est probablement l’une des marques qui symbolisent le mieux le monde du luxe. Ses montres Tank et Santos-Dumont sont des icônes et des marqueurs de statut social. Mais la maison Cartier, fondée en 1847, ne se limite pas à ces accessoires célèbres et a accompagné de près les mouvements Art nouveau et surtout Art déco. Ce catalogue, accompagnant l’exposition au Grand Palais (jusqu’au 16 février 2014), ouvre les archives de la rue de la Paix (siège parisien ouvert en 1899, un an après l’hôtel Ritz voisin) et de collections internationales. Il illustre des pièces uniques, en les associant autant que possible avec les notabilités qui les ont portées ou commandées : Grace Vanderbilt, Barbara Hutton, Gloria Swanson (et ses bracelets en cristal de roche), Wallis Simpson, Jean Cocteau (son épée d’académicien en 1955), Maria Félix (son collier Serpent de 2473 diamants) ou le maharajah de Patiala. C’est pour ce prince indien que fut créé entre 1925 et 1928 le collier de cérémonie peut-être le plus impressionnant de l’histoire : une cascade trois mille diamants autour d’un diamant jaune de 234 carats. Retrouvé par hasard en 1998, il a été récemment reconstitué à partir des plans d’origine. Le luxe, c’est aussi de ne pas compter le temps…

• Cartier, le style et l’histoire, sous la direction de Laurent Salomé et Laure Dalon, Réunion des musées nationaux/Grand Palais, 2013, 400 p., 45 €