Le Grand Condé, le rival du Roi-Soleil ?

A sa mort, le rapport de l’embaumeur décrivit « les deux reins à demi pourris » mais « le plus beau cerveau du monde, soit dans la couleur soit dans la consistance », puis Bossuet fit son éloge funèbre… Représentant de la branche cadette des Bourbons, grand militaire (on lui doit la victoire de Rocroi, en 1643, qui empêcha les Espagnols de s’ouvrir le chemin de Paris), Louis II, prince de Condé (1621-1686), est un personnage central du règne de Louis XIV. Sans être son seul rival potentiel (on pense en premier lieu à Fouquet), il le fut par son attitude frondeuse - une expression à prendre au sens propre, au moment de la Fronde - mais aussi par sa magnificence. Il se bâtit une demeure qui éblouit Mme de La Fayette (« De tous les lieux que le soleil éclaire, il n’y en a point un pareil à celui-là ») et la remplit d’une remarquable collection d’art. Le lieu existe toujours : il s’agit évidemment du château de Chantilly. C’est là que se tient l’exposition (jusqu’au 2 janvier 2017) qui est accompagnée de ce catalogue et qui détaille les différentes facettes d’un grand homme du Grand Siècle…

• Le Grand Condé, le rival du Roi-Soleil ?, sous la direction de Mathieu Deldicque, Snoeck, 2016, 232 p., 29 €.