Vermeer et les peintres de genre

L’exposition du Louvre sur Vermeer et les maîtres de la peinture de genre donne lieu à un catalogue volumineux : près de 3 kg. Il suit étroitement le parcours thématique de l’exposition et ses rapprochements sous des titres tantôt émoustillants tantôt obscurs (« Aphrodisiaques », « Les perroquets », « Sublimation »). Si Vermeer donne le la, il n’y occupe somme toute qu’une place mineure. Ter Borch, Metsu ou Van Mieris y sont ses égaux. Si les œuvres sont commentées (l’interprétation érotique de la Laitière fait du sage Vermeer un peintre scabreux !), on regrette l’absence de fiches individuelles par tableau. La provenance et les expositions passées sont de précieux indicateurs de la naissance et de l’affirmation d’une école. Les essais introductifs entrent dans des détails passionnants : ainsi Marjorie Wiseman, dans la lignée du fameux Embarras de richesses de Simon Schama, décrypte l’univers matériel. Les carrelages en marbre d’Italie et pierre de Suède, les perroquets du Gabon, les murs couverts de cuir doré, les lustres en laiton : que nous disent-ils ? Où les peintres, généralement modestes, ont-ils pu les voir ?

• Vermeer et les peintres de genre, sous la direction d’Adriaan E. Waiboer, Blaise Ducos, Arthur K. Wheelock, musée du Louvre éditions/Somogy, 448 p., 39 €.