Les théoriciens de l’art

D’une fresque de Michel-Ange à un urinoir de Duchamp, d’une statue grecque en marbre à un graffiti urbain à la bombe spray, l’art englobe de nos jours un vaste domaine. Il n’en a pas toujours été ainsi et on en oublierait volontiers que l’œuvre d’art n’est pas une évidence abstraite, absolue qui s’impose à nous. Elle est le produit des normes sociales, des constructions mentales de chaque époque. L’impressionnisme, aujourd’hui star mondiale indéboulonnable, ne s’est pas imposé sans mal… L’art naïf, l’art « pompier », la statuaire africaine ont eu des statuts changeants. Cet ouvrage aux pages fines est un travail d’équipe qui résume l’apport sur ce sujet de plus de deux cents théoriciens à travers les âges (avec une bibliographie pour chacun). Beaucoup sont incontournables comme Vasari, Winckelmann, Burckhardt, Goethe, Elie Faure ou Ernst Gombrich. Quelques-uns sont plus inattendus (Sénèque ou Gramsci). D’autres, bien oubliés, sont remis sur la sellette comme cet évêque d’Orléans de la fin du VIIIe siècle, Théodulfe, à qui l’on attribue les Libri Carolini. En pleine querelle de l’iconoclasme, ils confirment la validité de l’image religieuse mais lui dénient tout caractère sacré, apportant par cette forme de « laïcisation » une liberté féconde.

• Les théoriciens de l’art, sous la direction de Carole Talon-Hugon, PUF, 2017, 776 p., 35 €.