Entre art des fous et art brut. La Collection Sainte-Anne

Dubuffet s’est rendu célèbre avec son art brut, présenté comme la production d’artistes n’ayant jamais eu de contact avec les milieux académiques. Les hôpitaux psychiatriques ont constitué un réservoir de choix dans cette quête. Il n’était certes pas le premier à s’y intéresser - des docteurs comme le psychiatre Hans Prinzhorn furent des pionniers bien avant lui. A Paris, l’hôpital Sainte-Anne a constitué tôt une collection, à laquelle il donne un éclairage particulier pour son 150e anniversaire, célébré en cette année 2017. Assemblée de manière irrégulière dès la fin du XIXe siècle, elle connaît une accélération notable en 1950 quand le docteur Robert Volmat (1920-1998), qui avait fait sa thèse sur le sujet, organise une grande exposition d’art « psychopathologique ». Plus de 2000 œuvres, venues de 17 pays différents (dont une intéressante sélection d’un hôpital brésilien d’avant-garde, Juquéri à São Paulo), sont montrées à l’hôpital mais aussi dans la chapelle de la Sorbonne. Les œuvres sont naïves ou au contraire techniques (de beaux fusains de H.A.R., qui ressemblent à Daumier), poétiques ou ressemblant à des schémas techniques (comme l’Anonyme aux appareils locomoteurs). Leur variété montre que l’art « des fous » (le terme n’est plus usité) n’est pas réductible à une catégorie unique. Certaines œuvres correspondent à mal-être psychotique grave et permanent, d’autres expriment les goûts esthétiques d’un malade de passage. Le catalogue est accompagné d’une exposition en deux volets à Sainte-Anne, le premier jusqu’au 26 novembre, le second du 30 novembre 2017 au 28 février 2018, qui sera plus spécifiquement centré sur l’étonnante rétrospective de 1950.

• Entre art des fous et art brut. La Collection Sainte-Anne, par Anne-Marie Dubois, Somogy, 2017, 160 p., 22 €.