Tout sur l’archéologie

Dans un monde mouvant, qui vit de plus en plus sur le rythme du staccato, nous avons soif de repères. Les mémentos, compendiums et autres annuaires ont existé de tout temps mais ils connaissent une nouvelle floraison. A absorber en 3 minutes (c’est le titre d’une collection) ou à tête plus reposée, il y a là de quoi se constituer une culture par procuration – sans lire les œuvres originales ni fréquenter les sites. Dans ce domaine, on serait preneur soit d’ironie, soit d’originalité dans le classement (Phaidon a récemment publié une rétro-histoire de l’art assez bien vue), soit de clarté. Cet ouvrage sur une discipline ardue (l’archéologie) se qualifie dans la dernière catégorie. Les quelques millénaires de notre histoire sont balayés de manière chronologique bien cadencée. Pour chacune des cinq grandes périodes (jusqu’à 1600, même si l’on sait qu’on peut faire de l’archéologique sur le site du tournage de Peau d’âne !), une carte annonce la cinquantaine de sites qui seront ensuite brossés en deux pages, mêlant description, biographies, gros plan. Babylone et Teotihuacán sont là, mais aussi des sites et moments moins connus comme Caral au Pérou ou le siège de Lakish par les Assyriens. Picorez, il en restera toujours quelque chose !

• Tout sur l’archéologie, ouvrage collectif sous la direction de Paul Bahn, Flammarion, 2018, 576 p., 35 €.