L’Opéra de Charles Garnier, une œuvre d’art total

« Le style que j’emploie, c’est le mien », disait Charles Garnier, même si on a plutôt classé son fameux Opéra dans le style Napoléon III… Rédigé par un fin connaisseur, Gérard Fontaine, l’ouvrage passe en revue cette œuvre « d’art total » comme le souligne l’épithète que l’on pourrait croire mal accordée. La façade, le grand escalier, la grotte de la Pythie, le foyer, les différents plafonds mais aussi les entrées dérobées ou l’inachevé Glacier sont détaillés. On apprécie l’approche exhaustive de cette inépuisable pâtisserie : les 43 éléments de la statuaire extérieure sont décrits dont la Peinture de Théodore Gruyère ou les Heures du soir de François Truphème. Idem avec les 80 bustes intérieurs consacrant des musiciens ou mélomanes, de Marcel Jambon à Richard Wagner en passant par Rolf Liebermann. Ou encore avec un précis des différents marbres, brèche de Seravezza, vert maurin ou blanc de Saint-Béat. On comprend qu’il ait fallu 13 années de chantier et que l’inauguration (à laquelle Garnier ne fut même pas invité) ait été retardée jusqu’en 1875, bien après la chute du Second Empire…

• L’Opéra de Charles Garnier, une œuvre d’art total par Gérard Fontaine, photographies de Jean-Pierre Delagarde, Editions du patrimoine, 2018, 290 p., 35 €.