Chaplin Personal, 1952-1973

C’est un destin similaire à celui de David Douglas Duncan, entré un peu par hasard à la Californie, la villa de Picasso, et devenu le mémorialiste des dernières années. Le jeune Suisse Yves Debraine se trouve le 2 décembre 1952 au bon endroit, devant l’hôtel Beau-Rivage de Lausanne, quand Chaplin, devenu persona non grata aux Etats-Unis pour son mariage avec la toute jeune Oona O’Neill, vient chercher refuge en Europe. Debraine, qui a déjà travaillé pour Life, conseille un restaurant et sympathise avec les arrivants. C’est le début de vingt ans d’une carrière inattendue comme « photographe officiel » : jusqu’en 1973, il immortalise les sorties au cirque, les séances de dédicace, et produit les cartes de vœux pour une famille qui ne cesse de s’agrandir (les Chaplin auront huit enfants entre 1944 et 1962). Rarement montrées (à la Fondation Gianadda en 1998), les photographies, ici classées par thèmes, font l’objet d’une exposition au Chaplin’s World de Corsier-sur-Vevey (le manoir de Bran où était installé le couple médiatique), du 20 février au 5 avril.

• Chaplin Personal, 1952-1973, par Yves Debraine, Les Editions Noir sur Blanc, 2019, 144 p., 29 €.