Jacques Androuet du Cerceau, les dessins des plus excellents bâtiments de France

En 1886, un superbe recueil de 116 dessins sur vélin entre au British Museum. C’est un don de la reine Victoria, qui le tient de ses ancêtres royaux. On n’en a alors pas pleinement conscience mais c’est l’un des sommets de la culture de la Renaissance. On s’en persuade aujourd’hui en visitant l’exposition de la Cité de l’architecture ou en feuilletant cet ouvrage qui reproduit pour la première fois dans leur intégralité les dessins à la plume, parfois rehaussés de couleur, de Jacques Androuet du Cerceau. Actif à l’époque troublée des guerres de religion, l’homme n’a pas, ou peu, construit. Mais il a couché sur papier les plus beaux châteaux de son époque avec une précision millimétrique, produisant notamment des vues à vol d’oiseau – un tour de force de l’esprit pour des hommes qui vivaient deux siècles avant les premières montgolfières. Sont ici détaillés les tours de Chambord, les murailles d’Amboise, l’escalier de Blois, les façades du Louvre. Mais aussi des noms, jadis glorieux, qui ne sont plus que des souvenirs, détruits par le temps, les guerres, la Révolution : parterres des Tuileries, logis somptueux de Folembray, Montargis, Challuau, La Muette et ce fameux château de Madrid qui se trouvait dans le bois de Boulogne et que François Ier voulut aussi fastueux que son lieu de captivité en Espagne.

•Jacques Androuet du Cerceau, les dessins des plus excellents bâtiments de France, par Françoise Boudon et Claude Mignot, coédition Picard/Cité de l’architecture/Le Passage, 2010, 256 p., 49 €