Nadar

Avec Niépce et Daguerre, Nadar clôt aux yeux du grand public le trio des inventeurs de la photographie. Cette biographie montre la vitalité que Félix Tournachon (1820-1910) a manifestée dans ce domaine, en partenariat ou en conflit avec son frère Adrien, et le coup de génie que fut l’invention d’un pseudonyme sonore et facile à retenir (conçu au départ «pour ne pas compromettre par mon nom tous les crimes littéraires que je médite»). Cela ne constitue pourtant qu’une partie de l’ouvrage car Nadar a cultivé bien d’autres intérêts, par nécessité (il gagna d’abord sa vie comme caricaturiste) ou par passion (il fut l’un des pionniers de la navigation aérienne). Portraitiste de Hugo, Baudelaire, Courbet ou Berlioz, entrepreneur avisé (avec son florissant atelier du boulevard des Capucines), il saura aussi être un maître en utopie en décidant de partir à pied défendre la révolution polonaise…

• Nadar, par Stéphanie de Saint Marc, Gallimard, 2010, 25,50 €