100 chefs-d’œuvre méconnus des musées de France

L’intention est louable : il s’agit de porter l’attention sur ces œuvres majeures qui, pour la seule raison qu’elles ne sont pas la propriété d’un grand musée, ne bénéficient pas de la réputation qu’elles mériteraient amplement. L’inspiration est raffinée : l’auteur se souvient des causeries radiophoniques de Sacha Guitry, entendues dans l’enfance, dans lesquelles il décrivait sur ses « cent merveilles ». Le choix est bon : accrochés à Grenoble, Douai, Valenciennes, Tourcoing ou Albi, voici un portrait par Jean Clouet, une Apothéose de Simon Vouet, des ruines de Dresde rendues par Bernardo Bellotto grâce à la chambre noire, un Café de 1914 par Alberto Magnelli. Il ne manque que deux choses à cette agréable promenade : une carte de France permettant de situer les musées évoqués et une mention qu’exige l’esprit de curiosité - comment ces chefs-d’œuvre sont-ils arrivés à destination ? Distribution des autorités révolutionnaires, saisies napoléoniennes, legs de grands collectionneurs ? Ce sera au lecteur de finir l’enquête…

• 100 chefs-d’œuvre méconnus des musées de France par Jean-Luc Chalumeau, éditions du Chêne, 2010, 240 p., 35 €.