La véritable histoire de Spirou, 1939-1946

Il est l’un des héros les plus connus de la BD franco-belge (qui a aussi donné au monde les Schtroumpfs, Lucky Luke et Astérix). Mais alors que la naissance de Tintin a été largement documentée, celle de Spirou l’est beaucoup moins. Pour une raison simple : si Tintin n’a dépendu que de Hergé, véritable statue de commandeur, Spirou, en revanche, a eu plusieurs pères, passant depuis 75 ans d’un dessinateur à l’autre. Ce fort volume, qui devrait être suivi de plusieurs autres, s’intéresse à ses toutes premières années, lorsqu’un éditeur belge de sensibilité catholique, Jean Dupuis, décide de créer un héros courageux, curieux et entreprenant. On est en 1938 et le conflit mondial aura une incidence forte sur l’évolution du jeune groom conçu par le dessinateur Rob-Vel. Il changera plusieurs fois de main en peu de temps, voyant intervenir un peintre doué mort prématurément (Luc Lafnet), puis un touche-à-tout brillant (Jijé) avant d’échoir au génial André Franquin qui lui donnera toute son aura. Démêlant le rôle de chacun, documentant l’intégrité de l’éditeur pendant la guerre (qui préfère interrompre la publication plutôt que se soumettre à la censure allemande), il rappelle aussi la joyeuse improvisation qui était le lot quotidien de ces pionniers de la BD, contraints de fournir des planches à un rythme hebdomadaire pour donner forme à un véritable classique du neuvième art.

• La véritable histoire de Spirou, 1939-1946 par Christelle et Bertrand Pissavy-Yvernault, éditions Dupuis, 2013,