Les Clergue d’Arles

De Clergue, on connaît surtout les beaux nus dans la vague, qui ont assis sa réputation dans le monde. Alors qu’il vient de fêter ses 80 ans, le musée Réattu fête cet enfant d’Arles aux multiples vies. Il y a l’amoureux de la Camargue, qu’il a portraiturée sous tous ses angles, des gitans aux roseaux dans le vent. Il y a l’ami de Picasso, qu’il avait abordé de but en blanc à la sortie d’une corrida alors que lui-même n’avait pas vingt ans. Et il y a l’infatigable organisateur, à l’origine avec ses amis Rouquette, Tournier (et d’autres), des fameuses Rencontres photographiques d’Arles, qui approchent de leur demi-siècle (elles ont été lancées en 1969). L’ouvrage montre une partie de l’importante donation que Clergue vient d’offrir au musée Réattu : ses propres icônes et quelques autres dues aux grands qu’il a côtoyés et admirés, de Weston à Mapplethorpe. Une sorte de testament spirituel pour un pionnier : on lui doit beaucoup pour la reconnaissance de la photographie comme un art à part entière…

• Les Clergue d’Arles, collectif, Gallimard, 2014, 200 p., 35 €.