Avant l’avant-garde

On a coutume de penser que l’expérimentation photographique (collages, rayogrammes et autres surimpressions) date de Dada et du surréalisme, que ses premiers grands prêtres furent Man Ray, Raoul Hausman ou Georges Hugnet. En réalité, comme le montre cet ouvrage illustré d’images peu connues (beaucoup sont anonymes), les expérimentateurs de tout poil n’ont pas attendu la bande à Breton pour se déchaîner. Portraits à double tête, jeux de miroir déformants, spectres, montages, cartes postales fantaisie, tir photographique des stands forains : la typologie est abondante. Bien évidemment, les années de l’entre-deux-guerres furent un âge d’or, par les imbrications étroites entre photographie et littérature. La « récréation photographique » attire alors aussi bien des peintres (Brauner, Magritte) que des gloires établies comme Cartier-Bresson ou Berenice Abbott. Aujourd’hui ? L’extrême facilité de la manipulation et de la transformation d’images semble l’avoir paradoxalement fait entrer dans une certaine phase de stérilité même si certains praticiens comme Plonk et Replonk entretiennent brillamment le filon…

• Avant l’avant-garde, par Clément Chéroux, Textuel, 2015, 288 p., 69 €.