La photographie avec les arts

Au XIXe siècle, les rapports de la photographie avec les arts n’ont pas été simples. Concurrence déloyale au service de fainéants ou merveilleux instrument de documentation, comme le soutenait notamment Eugène Disdéri ? Avec l’ouverture de sa bibliothèque en 1864, l’Ecole nationale des Beaux-Arts voit le jeune medium faire une entrée remarquée. On constitue des portfolios de monuments romains, d’ornements et de scènes de genre, on immortalise les travaux des élèves primés. Soixante mille clichés, souvent contrecollés sur carton, s’accumulent rapidement dans les rayonnages : Notre-Dame lors de sa restauration (sans sa flèche), les ravages de la guerre de 1870, la tête de la Statue de la Liberté à l’exposition universelle de 1878, les façades parisiennes croquées par Atget, les ruines de Syrie et du Liban ou la joyeuse vie des rapins des quat’zarts… Tombé dans l’oubli, ce patrimoine photographique est redécouvert dans la décennie 1970, un siècle après sa naissance. Ce gros ouvrage en présente une sélection thématique, en faufilant entre les pages quelques créations contemporaines.

• La photographie avec les arts, par Anne-Marie Garcia, Beaux-Arts de Paris, 2015, 400 p., 39 €.