La Grande chronologie de l’art

Aller voir une exposition est devenu une occupation importante de notre temps libre. En contrecoup, les collections permanentes des musées - synonymes d’une étude plus systématique (ou fastidieuse !) de l’histoire de l’art - souffrent d’une certaine désaffection. Il est vrai que l’histoire événementielle n’a plus la cote… Il existe cependant des manières originales d’ordonner les époques. C’est ce que fait ce fort volume, bien illustré, qui choisit d’inverser la perspective. Plutôt que de partir du lointain passé - les Egyptiens, les Sumériens, etc. - les auteurs commencent par les mouvements les plus récents, comme l’art relationnel ou l’art « abject », et remontent le fil des influences. Ce qui montre que ce que l’on croit neuf ne l’est souvent pas… Les sceptiques diront qu’il y a beaucoup de réchauffé dans l’art contemporain, les autres, comme Lavoisier, diront que tout se transforme et que rien ne se perd. Il est en tout cas bon de saisir, comme dans un arbre généalogique qui se ramifie, ce que l’on doit aux ancêtres du précisionnisme, de l’orphisme, du pictorialisme, etc. Le chemin s’arrête ici à l’art des steppes, celui des Scythes nomades et ivres de liberté du premier millénaire avant notre ère.

• La Grande chronologie de l’art, Phaidon, 2016, 368 p., 59,95 €