L’herbier. Tractatus de herbis

C’était l’époque où un ouvrage en trois exemplaires constituait une édition nombreuse… Ce qui est le cas du Tractatus de herbis, réalisé à Padoue et dont les Beaux-Arts de Paris conservent une version complète. Un herbier remontant au XIVe siècle et dont le contenu reproduit en fac-similé peut bien nous rappeler les herbiers Vilmorin : on y trouve l’aubergine et la banane, fruits assez neufs à l’époque car arrivés avec les conquêtes arabes, mais aussi l’oignon, le chou, les cardes, bien européens. Mais la poésie des petites bêtes qui se cachent dans les feuillages – furet ou lapin - ou des animaux semi-mythologiques (voir l’éléphant !) lui donnent une personnalité particulière. On regrette l’absence d’un commentaire détaillé pour chaque plante : le texte manuscrit est en latin et beaucoup des plantes médicinales nous sont devenues étrangères…

• L’herbier. Tractatus de herbis, Beaux-Arts de Paris éditions, 2019, 384 p. 30 €.