Les Etrusques et l’Italie avant Rome

L’Univers des formes, la célèbre collection fondée par André Malraux, reçoit un coup de jeune. Le format a été mis au goût du jour, c’est-à-dire compacté, les bibliographies ont été actualisées et l’on a ajouté une préface. Pour le reste, on n’a pas changé grand chose et c’est sans doute une excellente nouvelle ! En se plongeant dans le volume sur les Etrusques, dû à Bianchi Bandinelli, on est bien sûr séduit par l’érudition, l’iconographie remarquable et par l’attention apporté à d’autres cultures que celle des Etrusques, notamment celles de Sardaigne ou du Midi, comme les Picéniens ou les Dauniens. Mais le véritable choc provient du texte. Nous sommes si habitués à des formulations neutres et souvent fades, qui placent toutes les formes de création sur le même autel, que l’on est saisi par la verdeur du style. L’auteur juxtapose des descriptions minutieuses (par exemple sur la technique du filigrane) et des prises de position tranchées (sur les artisans campaniens du IVe siècle av. J-C : « Le résultat frise dans cesse le désastre : on cherche inutilement à cacher une inexpérience fondamentale par de petites trouvailles »).Dommage que la typographie soit si étroite et si claire, ce qui handicape une lecture passionnante.

• Les Etrusques et l’Italie avant Rome, L’Univers des formes, Gallimard, 2008, 300 p., 29 €, ISBN : 978-2-07-012162-5